Investigadores de la Universidad de Chile y del Centro Avanzado de Enfermedades Crónicas (ACCDiS) participaron en una investigación que releva la importancia de una molécula llamada angiotensina-(1-9), la cual podría utilizarse para nuevas terapias en el tratamiento de la cardiomiopatía diabética, la cual afecta al músculo del corazón.
En el marco del Día Mundial Contra la Diabetes, es importante recordar que esta enfermedad afecta mucho más que los niveles de azúcar en la sangre, comprometiendo órganos fundamentales como el corazón y los riñones, además aumenta el riesgo de desarrollar otro tipo de patologías. Una de ellas es la cardiomiopatía diabética, una alteración del músculo cardíaco, la cual afecta y puede deteriorar el funcionamiento del corazón incluso sin padecer con anterioridad otras enfermedades cardiovasculares.
Publicada en la revista British Journal of Pharmacology, esta investigación responde a un desafío importante en el tratamiento de la diabetes: no solo controlar los niveles de glucosa en la sangre, sino también proteger los órganos que pueden verse afectados por la enfermedad, como el daño cardíaco asociado a la obesidad y la diabetes, abriendo nuevas perspectivas para el desarrollo de futuras estrategias terapéuticas.
En la búsqueda de nuevas formas de enfrentar este problema, investigadores de ACCDiS y de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas de la Universidad de Chile estudiaron los efectos de la angiotensina-(1-9), un péptido que ha demostrado poseer propiedades protectoras para el corazón, la cual ayuda a bajar la presión arterial y protege al corazón de daños y del crecimiento anormal. Su uso en un modelo experimental de obesidad y diabetes logra mejorar la función cardíaca y recuperar la sensibilidad a la insulina en el corazón.
“Nos preguntamos si la angiotensina-(1-9), una molécula que ya había mostrado efectos protectores frente a problemas cardíacos como el infarto y el crecimiento anormal del corazón también podría tener efectos positivos en condiciones de obesidad y diabetes. Lo que encontramos fue que su administración en un modelo experimental de obesidad y diabetes revertía parte del daño cardíaco provocado por estas patologías”, explica Dr. Ignacio Norambuena-Soto, doctor en Farmacología de la Universidad de Chile y Postdoctoral ACCDiS.
¿Cómo afecta la diabetes al corazón?
La insulina permite que las células utilicen la glucosa de la sangre como fuente de energía. Sin embargo, en personas con diabetes tipo 2 y resistencia a la insulina, las células responden cada vez menos a su acción. La acumulación anormal de grasas en sus células, un proceso conocido como lipotoxicidad, interfiere con su capacidad para utilizar nutrientes y producir la energía que necesita para funcionar correctamente.
“El corazón trabaja sin descanso y necesita un suministro constante de energía. Cuando sus células se vuelven resistentes a la insulina, se altera la forma en que utilizan los nutrientes disponibles. Con el tiempo, esto puede contribuir al deterioro de su funcionamiento”, comenta el Dr. Ignacio Norambuena-Soto, Doctor en Farmacología de la Universidad de Chile y postdoctoral ACCDiS.
El equipo realizó estudios experimentales que reprodujeron condiciones asociadas a la obesidad y la diabetes. Los resultados mostraron que este péptido mejoró el funcionamiento del corazón, favoreciendo su capacidad para contraerse y relajarse. Además, redujo alteraciones relacionadas con el daño cardíaco, como el crecimiento anormal del músculo cardíaco y la acumulación de tejido cicatricial. También se observó una recuperación en la respuesta a la insulina en esos corazones. Asimismo, los investigadores identificaron dos mecanismos celulares que participarían en este efecto protector.
¿Qué falta para llegar a una futura terapia?
Aunque los resultados abren nuevas perspectivas para investigar tratamientos que protejan al corazón frente a las complicaciones de la diabetes, todavía se encuentran en una etapa experimental. Se requieren nuevos estudios para confirmar estos efectos en otros modelos, evaluar su seguridad a largo plazo y determinar si podrían reproducirse en seres humanos.
“Uno de los desafíos es que la angiotensina-(1-9) tiene una vida media muy corta, es decir, permanece muy poco tiempo en el organismo. Por ello, el desarrollo de nuevas formulaciones que permitan aumentar su estabilidad y facilitar su administración es un paso fundamental” informa el Dr. Marcelo Kogan, Investigador Principal ACCDiS y académico de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas de la Universidad de Chile.
Aunque todavía queda camino por recorrer, comprender estos mecanismos es fundamental para abrir nuevas posibilidades de tratamiento y mejorar la calidad de vida de quienes viven con diabetes.