El recorte de este programa en el marco del ajuste presupuestario abrió críticas desde la comunidad científica, que cuestiona la falta de una estrategia para fortalecer el sistema local y advierte efectos en la formación de capital humano avanzado.
Fue el pasado lunes 23 de marzo que la ministra de Ciencias y Tecnología, Ximena Lincolao, confirmó ante la comisión de Futuro, Ciencias, Tecnología, Conocimiento e Innovación de la Cámara Baja las diversas medidas que adoptará el gobierno para afrontar la presunta crisis presupuestaria que enfrenta el Ejecutivo.
En ese contexto, Lincolao confirmó que una de las medidas que buscan disminuir el gasto de su cartera será la suspensión de las Becas Chile. Beneficio creado durante el primer período de la expresidenta Michelle Bachelet y que financia estudios de posgrado en el extranjero en diversas áreas del conocimiento.
«La reducción que estamos haciendo es para este año, lo que no implica que no podamos discutir en forma diferente el presupuesto para el año que viene, (…) eso depende de cómo esté la economía. Y una de ellas van a ser las becas del magíster y posdoctorado en el extranjero”, explicó la secretaria de Estado.
En concreto, la acción afectará el financiamiento de programas de magíster y posdoctorado, en una decisión que, según argumentó la misma ministra, también busca fomentar la realización de posgrados en universidades locales.
«Queremos reforzar nuestras universidades y usar el financiamiento de becas al extranjero en lugares en donde es más oportuno y también más valioso, como es el doctorado», aseguró en la misma instancia.
Una medida que, sin embargo, no ha sido bien recibida dentro del mundo científico y de la academia. «Cualquier recorte que tengamos en el presupuesto de ciencia, tecnología, conocimiento e innovación es una mala noticia», sentenció, por ejemplo, el académico de la Universidad de Chile, Premio Nacional de Ciencias Naturales 2022 y presidente de la Asociación Chilena de Ciencias, Sergio Lavandero.
«Eso, porque, de partida, lo que gastamos nosotros como país durante los últimos casi 20 años se ha mantenido casi sin cambio, del orden del 0,39%. Y cuando uno ordena lo que Chile gasta en cada ministerio, de 100 pesos, a lo más se gastan 7 en ciencia y tecnología, que ocupa el lugar número 17 de todos los ministerios. Por lo tanto, cualquier recorte en ciencia y tecnología para un país que invierte poco es una mala noticia», añadió el académico.
En esa misma línea, manifestó su particular preocupación en torno a la situación de los posdoctorados: «Precisamente son el capital humano avanzado que tenemos y ellos son, probablemente, aquella gente que va a trabajar en la frontera del conocimiento, ya sea en humanidades, en ciencias sociales, en biomedicina o en cualquier área. Y eso es preocupante porque obviamente compromete no solamente el presente, sino que el futuro de Chile», sumó Lavandero.
«Entiendo que estamos viviendo tiempos económicos dificilísimos, pero particularmente me alarma mucho la señal que se da en los posdocs. También deberíamos revisar ese programa en Becas Chile para dirigirlo a aquella área donde precisamente no tenemos expertise o no estamos en la frontera del conocimiento. Por ejemplo, la computación cuántica», definió.
Crítica que fue compartida por la bioquímica y Premio Nacional de Ciencias Naturales 2006, Cecilia Hidalgo: «Cuando uno tiene una cartera como el Ministerio de Ciencia, que está financiado en forma tan pobre, con un presupuesto tan bajo, cualquier recorte es dañino. Porque ya está funcionando sin poder cumplir todas las expectativas que tenía la comunidad científica».
«Si bien pienso que quizás —y lo quiero decir así, bien condicional— el daño al no tener las becas de magíster en el extranjero no es tan notable porque tenemos en Chile muchos programas de magíster muy bien calificados, el perjuicio en el caso del postdoctorado sí que es pésimo», aseveró Hidalgo.